Parlor Marionette Theater

Opéra. Francia, 1880–1885 circa.

Ampio apparato scenico in legno intagliato e dipinto, costituito da una facciata incorniciata completa di sipario (50 x 51 cm). Dietro la facciata principale, il teatro vero e proprio si articola in due sezioni: una fissa, l'altra composta da pannelli pieghevoli. Un fondale è montato su due robuste aste di legno, che consentono l'aggiunta di ulteriori elementi scenici. Il corredo comprende un pannello decorativo removibile a due facce e dodici elementi ornamentali intermedi. Sono presenti sei piccole marionette a fili, ciascuna vestita e dotata di testa e arti in legno intagliato. Le sei marionette raffigurano il re e la regina, Arlecchino, il buffone di corte, la dama di compagnia, il prete e il gendarme.

Questo teatrino, già raro da reperire in condizioni così eccezionali, risulta davvero straordinario per la presenza di un numero insolitamente elevato di accessori. Considerando che questi teatrini erano spesso destinati ai bambini, tali elementi accessori andavano frequentemente perduti o danneggiati nel tempo. Tra gli accessori figurano sei marionette originali complete, in legno intagliato e vestite in abiti tradizionali; diversi corredi di mobilio, alcuni già ritagliati e montati su cartoncino, altri ancora sui fogli originali in attesa di essere rifilati; un telaio aggiuntivo per il sostegno dei fondali; due fondali sciolti e dodici ulteriori scenografie complete, accuratamente conservate in una busta di plastica, ciascuna corredata di tutti gli elementi necessari a ricreare ambientazioni diverse. Questi corredi comprendono fondali, quinte laterali e accessori mobili, e raffigurano le seguenti ambientazioni: il villaggio, la piazza pubblica, la prigione, il mulino, una casa di campagna, una scena veneziana, il porto di mare, il mare aperto, la fortezza, la camera da letto, un palazzo signorile e un paesaggio montano. I diversi scenari permettevano di allestire il teatrino in vari modi, consentendo la messa in scena di commedie e rappresentazioni in un'ampia varietà di ambientazioni.

Questo raffinato teatrino da salotto per marionette, realizzato in Francia tra il 1880 e il 1885, incarna l'eleganza e la raffinatezza artistica del design francese di fine Ottocento. All'epoca, teatrini di questo genere erano apprezzati dalla borghesia per rappresentazioni intime, a testimonianza della sensibilità culturale del tempo verso l'arte della marionettistica.

Il teatrino da salotto per marionette in Europa

I teatrini di carta, noti in Inghilterra anche come “Juvenile” o “Toy Theatre”, fiorirono in tutta Europa nel corso dell'Ottocento sotto denominazioni diverse: Papiertheater in Germania, Teatrini di Carta in Italia, Kindertheater in Austria, Imagerie Française in Francia, El Teatro de los Niños in Spagna e Dukketeater in Danimarca. Pur variando il nome da regione a regione, il formato di base restava sostanzialmente identico: personaggi e scenografie (compresi fondali, quinte laterali, bordure superiori e proscenio) erano stampati su carta. I bambini coloravano poi questi elementi e queste figure, li ritagliavano e talvolta li montavano su cartone o legno leggero. I personaggi venivano occasionalmente fissati ad aste piatte di legno, che ne consentivano lo spostamento sulla scena. Su questi piccoli palcoscenici potevano essere messe in scena grandi opere teatrali.

In Inghilterra, i primi teatrini venivano prodotti a partire da incisioni in rame e potevano essere acquistati colorati oppure no, da cui l'espressione “a penny plain and twopence colored” (un penny in bianco e nero, due penny a colori). Poiché questi teatrini riproducevano fedelmente gli allestimenti e le scenografie teatrali coeve, essi costituiscono spesso l'unica testimonianza visiva superstite della scena londinese dell'epoca. I teatrini di carta inglesi proponevano prevalentemente melodrammi, pantomime e opere di Shakespeare e di Sir Walter Scott.

In Francia, gli spettacoli comprendevano adattamenti di opere liriche classiche, pantomime, théâtre d’ombres e parodie di opere liriche.

In Germania, le rappresentazioni proponevano di frequente drammi di Goethe, Schiller e dei loro contemporanei, oltre a opere di Wagner, Mozart e Rossini, insieme alle opere comiche popolari dell'epoca. In Danimarca, a partire circa dal 1880, la ditta Jacobsen pubblicò litografie a colori per teatrini, raffiguranti drammi tratti principalmente dalla storia danese e dalle fiabe di Hans Christian Andersen.

Questi teatrini non erano semplici giocattoli, ma anche strumenti didattici che avvicinavano i bambini al mondo del teatro e dell'opera lirica, consentendo loro di allestire rappresentazioni in miniatura nelle proprie case.

Gli anni tra il 1880 e il 1885 segnarono un periodo di transizione cruciale nella storia del teatro di marionette francese, con l'introduzione di nuove tecniche e una progressiva professionalizzazione delle produzioni, che si evolsero da intrattenimento popolare a forma d'arte più raffinata.

Questo pezzo non è soltanto un affascinante oggetto decorativo, ma anche una preziosa testimonianza delle pratiche di intrattenimento francesi dell'Ottocento. Il suo stato di conservazione offre una prospettiva unica sulle tradizioni teatrali domestiche che un tempo animavano i salotti francesi.

Condizioni: Lievi segni d'uso e piccole mancanze.

Bibliografia: Portail des Arts de la Marionnette www.artsdelamarionnette.eu ; http://www.jeuxanciensdecollection.com/ ; Museo del PRECINEMA – Collezione Minici Zotti: Shadow Theatre in Paris (1886 -1914); Christine Cariati, The Play’s the Thing: A History of Toy Theater in Three Acts.

Clicca per vedere il video