De naturalium effectuum causis, sive de Incantationibus

Pomponazzi, Pietro. De naturalium effectuum causis, sive de Incantationibus. […] Adiectis breuibus scholijs à Gulielmo Grataro lo Physico Bergomate. Felix qui potuit rerum cognoscere causas. Basel, [nel colofone: Per Henrichum Petri, 1556].

8vo (175x110 mm), legatura in piena pergamena floscia quasi coeva, nome dell'autore manoscritto in inchiostro seppia al dorso, pp. [16], 349, [3]. Cinque grandi iniziali xilografiche e marca tipografica xilografica al verso dell'ultima carta.

rara prima edizione del trattato di Pomponazzi sulle cause naturali dei miracoli e dei fenomeni magici: un libro rivoluzionario e una delle opere più influenti nella storia del pensiero moderno.

Con una visione puramente naturalistica e immanente del processo naturale, Pomponazzi libera qui il pensiero dell'uomo dai vincoli della religione, offrendo ai pensatori e agli scienziati moderni un puro empirismo e naturalismo.

L'opera costituisce un precursore del Naturalismo e dell'Empirismo e può essere considerata la prima vera opera illuminista mai scritta. Il richiamo all'esperienza è la principale preoccupazione dell'opera, e il suo modo rigoroso e del tutto inedito di trattare la materia determinò, per la filosofia, nell'Occidente latino, una posizione elevata mai raggiunta prima, offrendole un nuovo metodo che resta dominante ancora oggi e senza il quale sarebbe difficile immaginare la filosofia moderna.

Proclamando la vittoria della filosofia sulla religione, il De Incantationibus mutò l'intera storia della filosofia. I teologi e i filosofi medievali, così come la maggior parte dei pensatori rinascimentali, si accontentavano di limitare il ruolo della ragione nella natura, poiché credevano sinceramente che il Dio cristiano intervenisse nell'ordine naturale per produrre eventi miracolosi. Ma una volta che Pomponazzi ebbe applicato il metodo critico della scienza aristotelica a tutti i fenomeni religiosi, i miracoli cristiani furono assorbiti dai processi della natura. Inglobato nell'«usual course of nature», il miracolo non poteva più essere il prodotto di un fiat divino. (Pine, p. 273).

L'opera fu scritta originariamente nel 1520, ma non venne pubblicata in vita di Pomponazzi. Circolò tuttavia in forma manoscritta, ed ebbe così ampia notorietà. Nel 1552, 27 anni dopo la morte di Pomponazzi, il manoscritto fu portato a Basilea dall'allievo di Pomponazzi, Guglielmo Gratarolo, che aveva dovuto fuggire dall'Italia a causa delle sue idee anti-religiose. Qui, a Basilea, fece stampare il libro per la prima volta, corredato da una propria prefazione, nel 1556. Fu questa la primissima pubblicazione dell'opera, poiché essa non era stata inclusa nemmeno nell'edizione standard delle opere complete di Pomponazzi, pubblicata a Venezia l'anno successivo alla sua morte, nel 1525, presumibilmente a causa delle sue idee pericolose e rivoluzionarie.

Nella sua prefazione, Gratarolo esprime il timore che qualcuno possa giudicarlo troppo curioso o poco cristiano per aver pubblicato questo libro. Spiega inoltre di aver acquistato il manoscritto 20 anni prima e di averlo portato con sé al Nord quando aveva lasciato l'Italia 6 anni prima: «granting, however, that there may be something in the work which does not entirely square with Christianity, Gratarolo thinks that it should not be suppressed or withheld from the scholarly public, since it contains more solid physics and abstruse philosophy than do many huge commentaries of certain authors taken together». (Thorndyke, V, p. 99-100).

Non stupisce che sia stata immediatamente inserita nell'indice dei libri proibiti non appena pubblicata.

Bibliografia: Wellcome I 5153; DSB XI, 71-74. M.L. Pine, Pietro Pomponazzi: Radical Philosoper of the Renaissance, 1986, pp. 254-56: «Pomponazzi has discovered natural causes for all miraculous events and hence has eliminated the miracle as a category for understanding the process of nature. [...] As we have seen, Pomponazzi's theory offers three fundamental natural explanations of events which Christianity ascribes to the miraculous intervention of angels and demons. [...] Here Pomponazzi's method takes its most radical turn. Biblical miracles are now also found to have natural causes. Moses, we learn, performed his task by natural means. The "dead" revived by the prophets were not really dead. And the acts of Christ and the Apostles can be explained "within natural limits"». L. Thorndyke, A History of Magic and Experimental Science, 1966, vol. V, pp. 108-9: «The histories of other religions record miracles similar to those of Christianity, and Pomponazzi justifies his frequent citation of historians in a philosophical work as authorities for past natural events of rare occurrence. Such is the most detailed and carefully worked out, the most plausible and at the same time most sweeping expression of the doctrine of astrological control over the history and development of religions that I have seen in any Latin author».

B.P. Copenhaver & C.B. Schmitt, Renaissance Philosophy, 1992, p. 105: «During the twelve decades or so between Pomponazzi's arrival (1484) and Galileo's departure in 1610, the learned community that Shakespeare called "fair Padua, nursery of arts", achieved a distinction in scientific and medical studies unmatched elsewhere in Europe».

A.H. Douglas, The Philosophy and Psychology of Pietro Pomponazzi, 1910, p. 299: «[He] brings the whole phenomena of religious history - the changes of religious belief, and the phases of thaumaturgic power - under certain universal laws of nature. Of these facts as of all others, he suggests, there is a natural and a rational explanation; in them the powers that are at work in all nature are still operative; and they are subject to the laws and conditions that govern nature generally - the laws of change, of development, of growth and decay, and transformation in decay».

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