King of Spades “David”, old Rouen type

Re di Picche “David”, antico tipo di Rouen. Francia settentrionale o Paesi Bassi: cartaio non identificato, secolo XVIII.

1/1 carta, Re di Picche, da un mazzo a semi francesi di 32 o 52 carte (85 × 55 mm); silografia stampata in grigio-nero su cartoncino, colorita a stampino (pochoir) in vermiglione, azzurro chiaro, ocra e nero; verso bianco, senza tarotage né annotazioni manoscritte; figura intera a una sola testa entro una cornice a doppio filetto; segno di seme di picche in alto a destra; nome “DAVID” stampato verticalmente in capitali romane in basso a destra, con lettura dal basso verso l'alto; un piccolo contrassegno a forma di àncora sormontata da una croce, intagliato nella matrice sulla gamba sinistra del re, sopra la scarpa. Nessun nome di cartaio, bollo fiscale né paraffa.

Il Re di Picche, recto.

Questo Re di Picche conserva una forma di re David più antica di quella adottata dalle botteghe parigine del Settecento. Le botteghe parigine del Settecento lo raffigurano quasi frontale, appoggiato a un'arpa posta ai suoi piedi; qui egli sta rigidamente in piedi, leva uno scettro gigliato e tiene l'arpa al fianco, come nelle carte che il cartaio di Rouen Charles Dubois produsse intorno al 1659 per il mercato fiammingo. La carta è una sopravvivenza più tarda di quell'immagine rouennese, intagliata in un largo stile popolare.

Il re barbuto è rivolto verso l'osservatore, coronato da una corona aperta a fioroni sopra una fascia rossa del berretto, i lunghi capelli coloriti in blu. Nella mano destra leva un alto scettro sormontato da un giglio; una sciarpa diagonale con ornato a zig-zag gli attraversa il petto, e il mantello è foderato di code d'ermellino. Con la mano sinistra tiene un'arpa per il collo, le corde rese dal tratteggio della cornice. Un bordo d'ermellino a zig-zag occupa l'angolo inferiore sinistro. L'intaglio è semplice e spigoloso, con occhi a mandorla, una barba schematica e arti ridotti a campiture di colore. Gli stampini sono applicati con un evidente fuori registro, e il nero è steso in spesse macchie opache su parti dell'arpa e del mantello.

Particolare: la corona, lo scettro gigliato, la sciarpa a zig-zag e l'arpa.

Il nome e l'attributo vengono per primi. Solo due ritratti danno costantemente un nome ai loro re, il portrait de Paris e il ritratto fiammingo prodotto a Rouen per i Paesi Bassi, noto come Rouen I; in entrambi il Re di Picche è David, e in entrambi il suo attributo è l'arpa. Nel portrait de Guyenne, i cui mazzi più antichi recano ancora nomi del tipo parigino, l'arpa passa al Re di Cuori e il Re di Picche porta un'ascia. La composizione distingue la carta dalla figura parigina standard del Settecento. Nei mazzi parigini del Settecento, da quelli di Jean Chalumet (1719-1746) ai mazzi prodotti per le colonie da Lachapelle e Mandrou (1750-1789), David è raffigurato quasi frontale, la testa leggermente girata, in un ampio mantello bordato di nero, lo scettro corto tenuto in basso, l'arpa in basso a sinistra e il nome in alto a destra. La presente carta segue uno schema diverso, con lo scettro levato a sinistra, l'arpa tenuta a destra e il nome collocato in basso. È questa la disposizione del Re di Picche nel mazzo Rouen I di Charles Dubois, intorno al 1659, dove David sta con il corpo di fronte e la testa girata, tenendo lo scettro gigliato eretto a sinistra e posando la mano sull'arpa a destra. Lo stile va nella stessa direzione: la posa rigida e l'intaglio irrigidito appartengono a questa più antica tradizione rouennese; le matrici parigine del Settecento hanno figure più sciolte.

A sinistra: Re di Picche “david”, Charles Dubois, Rouen, ca. 1659 (Paris, Bibliothèque nationale de France, Réserve KH-34 (B, 33)). A destra: la presente carta.

Il ritratto Rouen I, o ritratto fiammingo, fu uno dei ritratti d'esportazione prodotti a Rouen dal XVI secolo, a quanto pare destinato agli odierni Belgio e Paesi Bassi; i suoi re sono tratti dai Nove Prodi, quasi come nel portrait de Paris. Nel XVII e XVIII secolo fu prodotto anche ad Amsterdam e più tardi a Bruxelles, da Sarton intorno al 1740, da Bodet intorno al 1750 e da Keusters intorno al 1770-1800; divenne a doppia testa alla fine del Settecento e perse i nomi dopo il 1800. Una sopravvivenza analoga esisteva all'interno della Francia. Dopo che la riforma fiscale del 1701 ebbe imposto nuove matrici al portrait de Paris, il disegno più antico sopravvisse in Normandia, nel Nord e in Alsazia come cosiddetta Variante provinciale; la Normandia e il Nord furono allineati su Parigi dal 1745-1746, mentre i cartai di Strasburgo conservarono il vecchio disegno fino agli ultimi decenni del secolo.

La carta può dunque provenire dalla Francia settentrionale o dai Paesi Bassi. La figura a una sola testa, il nome stampato e la tecnica della silografia colorita a stampino concordano con una datazione al Settecento, prima che il ritratto fiammingo divenisse a doppia testa e perdesse i nomi. Il giglio sullo scettro esclude gli anni 1793-1795, quando corone, gigli e scettri furono banditi dalle carte da gioco francesi; dopo il Terrore le fonti registrano il ritorno di corone e scettri, ma non del giglio.

Il cartaio non è identificato. Nel portrait de Paris il nome del cartaio era stampato sul Fante di Fiori, e spesso ai piedi delle altre figure; nel mazzo Dubois il nome CHARLE DUBOIS compare sul Fante di Picche. Nessun nome compare su questo re. L'unico indizio è la piccola àncora sormontata da una croce, intagliata nella matrice sulla gamba sinistra del re, che può essere un segno di bottega, un marchio dell'intagliatore o un marchio di controllo.

Particolare: l'àncora sormontata da una croce sulla gamba sinistra del re, e il nome DAVID.

Condizioni: Piccola abrasione superficiale con una breve piega in cima all'arpa, accanto alla mano sinistra del re; leggera sporcatura e sparse fioriture, soprattutto al verso; angoli lievemente arrotondati dall'uso. La cornice stampata è completa su tutti e quattro i lati e i colori sono freschi. Molto buono.

Il verso bianco.

Bibliografia: H.-R. d’Allemagne, Les cartes à jouer du XIVe au XXe siècle, 2 voll., Paris: Hachette, 1906; J. Berry, The history of the Paris pattern, in The Playing-Card, XIII, 1984, pp. 1-23; J.-P. Seguin, Les cartes à jouer au portrait de Paris de 1701 à 1778, Paris: Le Vieux Papier; Issy-les-Moulineaux: Musée français de la carte à jouer, 1989; Th. Depaulis, Les cartes à jouer au “portrait de Paris” avant 1701, Paris: Le Vieux Papier; Issy-les-Moulineaux: Musée français de la carte à jouer, 1991; Th. Depaulis, Essai de généalogie du portrait de Paris, in The Playing-Card, XXIII, 1995, pp. 62-74; Th. Depaulis, Paris pattern, International Playing-Card Society, Pattern Sheet 112, 2018; International Playing-Card Society, Flanders or Flemish pattern, Pattern Sheet 49. Per confronto: Paris, Bibliothèque nationale de France, Département des Estampes, Réserve KH-34 (B, 33), Charles Dubois, Rouen, ca. 1659, e Réserve Pet. Fol. KH-205 (14), Jean Chalumet, Paris, 1719-1746.