English Traditional Pattern Playing Cards
| Macro-category | Playing Cards and Tarot |
| Subcategory | Historical Playing Cards |
| Provenance | London |
| Publisher / Maker | Reynolds & Sons |
| Year | 1840 |
Raro mazzo completo colorato a mascherine su matrici xilografiche
di carte da gioco nel pattern inglese tradizionale
[Carte da gioco]. Londra, Reynolds & Sons, ca. 1840.
52 carte (95 x 65 mm), articolate in 4 semi da 13, Duty One Shilling, Honi Soit Qui Mal Y Pense, Reynolds & Sons riportato sull'asso di picche, disegno a figura singola, angoli vivi, dorso verde con decorazione geometrica in verde più scuro.
Questo mazzo è un esemplare perfettamente conservato di carte da gioco britanniche della metà del XIX secolo nel pattern inglese tradizionale, prodotto dalla stimata tipografia Reynolds & Sons. Il pattern inglese tradizionale riproduce fedelmente gli intricati disegni delle carte più antiche, realizzate prima delle versioni semplificate del Novecento. Ogni carta riflette la ricca eredità e la maestria artistica delle tradizioni cartarie dal XVI al XVIII secolo, restituendo sfumature storiche e figure emblematiche.
Descrizione dettagliata:
• Re di cuori: originariamente raffigurato mentre impugna un'ascia levata, tipologia diffusa in molte regioni della Francia, stringe ora l'elsa di una spada, a testimonianza dell'evoluzione dell'iconografia della carta nel tempo.
• Fante di cuori: ritratto di profilo, avanza con una mano che regge un'alabarda dietro la schiena. L'altra mano, un tempo poggiata sull'elsa della spada, si è deformata nel tempo e sembra ora stringere una foglia indistinta.
• Re di picche: regge una spada eretta (Spade allude al termine italiano per spada, "spada").
• Regina di picche: l'unica regina a reggere uno scettro; tutte le altre regine stringono soltanto fiori.
• Fante di picche: assume una posa simile a quella del Fante di cuori, ma tiene l'alabarda davanti a sé.
• Re di quadri: è ritratto di profilo e ricorda il Re di quadri del pattern parigino.
• Fante di quadri: rivolto in avanti, indossa calzoni al ginocchio dall'aspetto piumato che rappresentano probabilmente una cotta di maglia. Porta una spada e reca un'alabarda.
• Re di fiori: in origine identico al Re di cuori del pattern parigino, con una spada e il globo imperiale sormontato dalla Croce di Lorena. Intorno al 1780, lo sciovinismo inglese portò a sostituire la croce francese con un'anonima figura fogliata posta in cima al globo.
• Fante di fiori: anch'esso rivolto in avanti, impugna una lunga lancia simile a una freccia, che richiama quelle presenti negli antichi manoscritti miniati francesi raffiguranti scene di caccia.
Nel pattern inglese le figure rimasero a figura singola fino a poco dopo il 1850. E anche allora trascorsero almeno dieci anni prima che i conservatori club londinesi accettassero le carte a doppia testa.
Honi Soit Qui Mal Y Pense, che si traduce "Sia svergognato chi ne pensa male", è un'antica locuzione francese, motto dell'Ordine della Giarrettiera, il più prestigioso ordine cavalleresco del Regno Unito, istituito da re Edoardo III nel 1348. L'inserimento di questo motto sull'asso di picche era consuetudine in quel periodo e simboleggiava l'autenticità e la conformità del mazzo alle normative fiscali.
Duty One Shilling: tra il 1711 e il 1960 le carte da gioco in Gran Bretagna furono soggette a un'imposta governativa, importante fonte di entrate per l'Erario. Nel 1840 il dazio fu portato a uno scellino per mazzo, aliquota che rimase in vigore fino al 1862. Questa imposta era attestata da un bollo fiscale sull'asso di picche, noto come duty ace. La presenza del bollo Duty One Shilling sull'asso di picche di questo mazzo consente di collocarne la produzione tra il 1840 e il 1862. Nel 1840, tuttavia, Reynolds introdusse una modifica al pattern inglese tradizionale, ammodernando il disegno delle figure con la sovrapposizione di motivi decorativi incisi. Questa tendenza fu in seguito imitata da fabbricanti stranieri (ad esempio Boisse). Reynolds produsse anche una versione a doppia figura dei nuovi disegni, poiché in quegli anni le carte a doppia figura andavano affermandosi.
Pattern inglese tradizionale ante 1840, pattern modificato post 1840
Il presente mazzo, ancora appartenente al pattern tradizionale, può pertanto essere datato con precisione al 1840.
Reynolds & Sons, ragguardevole tipografia britannica attiva tra la metà e la fine del XIX secolo, aveva sede a Londra, epicentro dell'industria editoriale. Specializzata nella produzione di carte da gioco, l'azienda era nota per l'elevata qualità e la resistenza dei suoi prodotti, contraddistinti da una stampa nitida e da un cartoncino robusto. Reynolds & Sons contribuì a rendere le carte da gioco accessibili, rifornendo tanto le case private quanto i locali pubblici. Il suo lavoro riflette i principali progressi tecnologici dell'età vittoriana, come l'impiego di torchi a vapore e delle tecniche litografiche, che consentivano disegni più elaborati e volumi produttivi maggiori. Pur meno documentata di alcune imprese coeve, la ditta svolse un ruolo significativo nella stampa britannica dell'Ottocento.
Condizioni: pochi segni d'uso; nel complesso, un bell'esemplare.
Bibliografia: Sylvia Mann, All Cards on the Table, Verlag, 1990, p. 128; Kathleen Wowk, Playing Cards of the World, Lutterworth press, 1983, pp. 90-92; Sylvia Mann, Collecting Playing Cards, Arco Publications, 1966, pp. 65-66; Catherine Perry Hargrave, A History of playing Cards, Dover publications, 2021, p. 186. BNF, 12148/btv1b105326144; The International Playing-Card Society website.
